La formación profesional es un proceso en el cual intervienen factores que determinan el tipo de estrategias que se utilizará para la adquisición de conocimientos y el desarrollo de competencias. La ciencia en la educación debe favorecer la participación activa del estudiante en un espacio diverso y enriquecido con diálogo, debate, cuestionamientos y posibilidades de cambio, reestructuración de ideas y surgimiento de otras nuevas.⁴

En muchos países del mundo el estudio de la formación y el desarrollo de investigadores es un tema de gran relevancia, por considerarse un eje estratégico que contribuye al progreso y desarrollo de los países. Sin embargo aún existen regiones que no le han dado la importancia ni el apoyo que merece esta labor.⁵ Como parte del acervo cultural de la humanidad, la ciencia permite pensar y actuar para construir un mundo más justo y sostenible, que contribuya a mejorar la calidad de vida de las personas con una participación responsable e informada. Sin embargo, se ha constatado un enorme desinterés entre la juventud por los estudios de ciencias y ha crecido la preocupación por su enseñanza.⁶

En el campo de la ciencia, la investigación se utiliza para explicar el mundo, adquirir conocimientos y modificar el entorno en respuesta a las necesidades humanas. Una competencia implica que existe conocimiento y su comprensión ayuda al desarrollo del progreso científico de la sociedad -valores, e implicaciones de género y éticas-, la cultura y el desarrollo sostenible.⁷

Investigar se refiere a llevar a cabo una indagación sistemática o formal para descubrir y examinar los hechos, la información, la evidencia. Y los detalles de un tema, a fin de establecer la verdad, los procedimientos y los sistemas para investigar, se encaminan a profundizar el conocimiento y comprender las situaciones con otro enfoque para disminuir su impacto o solucionarlo.

En la formación académica, el tiempo que el estudiante dedica a la investigación depende de la motivación y ese es el motor que genera su desempeño. Hay que tener la mente abierta para evidenciar aquellos detalles que se han ignorado por otros investigadores.

Las carreras del área de la salud tienen programas de formación académica muy estrictos y extensos, se desarrollan de acuerdo con los contenidos asignados en las cátedras semestrales y deben cumplirse en su totalidad. Sin embargo, la investigación apenas ocupa un pequeño porcentaje de tiempo en los semestres iniciales, en comparación con todos los contenidos aplicados durante toda la carrera, lo que subestima y relega a un segundo plano la importancia que tiene la investigación en todos los procesos educativos; en tanto, en los años superiores los estudiantes que egresan de las carreras presentan problemas para investigar y desarrollar sus proyectos de titulación.

El impulso al desarrollo de la investigación en el área de la salud, tanto en la formación de médicos como de todos los que integran el equipo de salud, debe iniciarse con la implementación de profundas modificaciones en los currículos de las carreras sanitarias. La manera como se educa en medicina y sus carreras afines debe optimizarse; es decir, la enseñanza debe plantearse con una visión más amplia, abierta a buscar y proponer nuevas formas de adquirir conocimientos, y que se convierta en una guía para entender y desarrollar un pensamiento crítico, para lograr independencia de criterios y prepararse para los cambios que trae la nueva era.

Todo estudiante de medicina debe estar listo para prevenir y atender los problemas prioritarios de salud de la población en un marco ético, pero también debe tener la capacidad de efectuar investigaciones, independientemente de que sea generalista, especialista, o doctor en ciencias médicas o en ciencias de la salud. Este planteamiento no significa una imposición de trabajo de investigación o de tesis en las carreras, sino más bien un cambio de actitud: el estudiante no debería considerarse como un banco de datos, sino como un ser inquieto, capaz de cuestionar y resolver problemas.⁸

En la actualidad la formación profesional resulta un proceso en el cual intervienen múltiples factores, entre ellos los contenidos de las asignaturas y los tiempos en los que deben cumplirse, además del desempeño práctico individual que debe ser observado y evaluado de acuerdo con los paradigmas establecidos. Este proceso ha ido evolucionando y experimentando cambios importantes desde la llamada “primera generación del cambio” a inicio el siglo pasado, en 1910. En el estudio de Flexner se recogió información de todas las escuelas de Estados Unidos y Canadá (155 en total) y se examinaron las condiciones de admisión, las instalaciones, los laboratorios, la competencia del profesorado, los programas, etcétera. Luego, se concluyó que era necesario incluir la ciencia como materia en el currículo para mejorar algunos aspectos en las instituciones de educación, y disminuyeron los índices de mortalidad en aquella época, por lo que los profesionales empezaron a interesarse en la ciencia.⁹

Las modificaciones posteriores desencadenaron la segunda y la tercera generaciones del cambio, ya que persistía la necesidad de un profesional comprometido con la resolución de problemas de la sociedad y que mejorase los sistemas de salud sobre la base de un conocimiento global, para lo que se necesitaba un aprendizaje transformacional, que implicaba un personal preparado y enriquecido en valores, listo para la toma de decisiones, con una profunda responsabilidad social; y un investigador de mente abierta con ideas creativas, capaz de construir nuevo conocimiento y dispuesto a superar las barreras de un mundo cambiante.

De forma general, el paradigma actual está basado en el pensamiento lógico que se desprende de las relaciones entre objetos, se elabora por el individuo y se desarrolla con la observación, la exploración, la comparación y la clasificación de los objetos, mientras el sujeto interactúa con el medio ambiente. La lógica está en la ciencia que expone las leyes, las formas del conocimiento científico y el pensamiento lógico; esta sirve para analizar, argumentar, razonar, justificar o probar razonamientos, se caracteriza por ser precisa y exacta, sobre la base de datos probables o hechos.

La ciencia actual representa una construcción de conocimiento que incorpora la complejidad y se realiza desde un marco de valores; por tanto, el estudio de la ciencia se ha de abordar como una actividad para la construcción significativa de nuevas maneras de pensar, hablar, sentir y actuar, que permitan explicar y transformar el mundo. Se debe construir un pensamiento complejo, plantear un conocimiento en el que razón y emoción resulten elementos complementarios y ahondar en el significado de una ciencia que eduque para la acción.¹⁰

Estos planteamientos se han ido cumpliendo en varios países desarrollados, pero no a cabalidad en regiones en vías de desarrollo; en otros casos, la tecnología está siendo mal utilizada, pues genera dependencia y anula la posibilidad de crear alternativas propias en virtud del facilismo de la información que se encuentra lista en las redes cibernéticas.

Se necesita promover la investigación científica y la creatividad desde la docencia en los estudiantes que ingresan a la carrera en el área de la salud, para contribuir con la formación integral de profesionales comprometidos con aportar a la sociedad nuevos conocimientos. Este proceso requiere de una orientación adecuada y, sobre todo, de motivación para despertar curiosidad, dedicación y pasión, lo que posibilita el desarrollo de habilidades y competencias que permitan conocer con mayor profundidad temas que afectan a la salud del ser humano; además, crear alternativas para mejorar la calidad de vida de la población e incrementar el conocimiento científico.

Los cambios son necesarios para darle un giro innovador a la forma de pensar tradicional, de modo que se puedan estudiar y analizar temas con un enfoque diferente. La creatividad constituye un proceso interactivo que se puede dar dentro de las aulas universitarias, “es el resultado de un proceso transformador de las instituciones sociales definidas como patrones emergentes de interacción humana”.¹¹

El docente tiene una gran importancia al encaminar a los estudiantes en el maravilloso mundo de la investigación. En este sentido, es indispensable fomentar la observación y la curiosidad, útiles para detectar pequeños detalles y plantear posibles soluciones a problemas identificados previamente. Johnson¹² considera que “los maestros pueden ayudar a enriquecer la creatividad en clase prestando atención a la base de conocimientos de los estudiantes, proporcionándoles cierta libertad para experimentar, tiempo para realizar experimentos y enseñándoles cómo utilizar técnicas de pensamiento creativas”.

El pensamiento creativo está regulado por la imaginación, se libera de la estructura de cada tipo de pensamiento y representa la antiestructura. Este consiste en el desarrollo de nuevas ideas, conceptos y combinaciones de ideas originales para llenar una necesidad. La creatividad es necesaria en todas las actividades educativas, porque permite el desarrollo de aspectos cognoscitivos y afectivos importantes para el desempeño productivo.¹³

Promover el desarrollo cognitivo y personal de los estudiantes mediante actividades interdisciplinarias, permite la construcción de su propio conocimiento y no una simple recepción pasiva y memorística. En el proceso, la motivación resulta fundamental y el docente debe promover el interés de los estudiantes a través de estrategias adecuadas.¹⁴

Para lograr cambios significativos en las funciones de docencia y de investigación, se requiere de las motivaciones sociales; entiéndase por “motivación” el estado interno que origina, mantiene y orienta una conducta hacia el logro de una meta específica, es decir, la movilización de la energía, para definir una serie de redes de conexiones cognitivas y afectivas relacionadas con el crecimiento personal, que permite el uso de las capacidades y destrezas para el logro de objetivos personales e institucionales.¹⁵

Las personas motivadas para alcanzar un objetivo son capaces de realizar varias actividades. Para promover el deseo de investigar en los estudiantes del área de la salud, se pueden considerar técnicas que resultan útiles y aplicables en el entorno educativo universitario como impulsar el desarrollo de la lectura sobre temas que le sean más interesantes a cada estudiante. Las primeras dinámicas que el instructor maneje deben poner en claro y convencer a fondo acerca del papel estelar e imprescindible de la creatividad en la vida moderna. Conviene dedicar las primeras horas de los cursos a lograr que en una discusión grupal salgan a flote los argumentos pro educación creativa.¹⁶

Diseñar actividades de investigación, incentivar la participación y dar orientaciones a los estudiantes sobre los conceptos y la manera de organizar trabajos de investigación inicial que no involucren mucha complejidad, y proporcionar información sobre cómo buscar material bibliográfico científico, resultan pautas indispensables. El diálogo también constituye una herramienta interesante que permite conocer la opinión de cada estudiante sobre diversos temas; además, se debe trabajar en el aula con estrategias motivadoras para fomentar conversaciones de temas científicos y que garanticen la pasión del estudiante al profundizar en el conocimiento.

La producción científica del Ecuador en relación con otros países latinoamericanos ha sido históricamente baja, en gran parte debido a la falta de cultura científica y políticas adecuadas que promuevan la investigación, además del descuido del área investigativa en las universidades.¹⁷

Se vislumbran grandes retos en la investigación; indudablemente la situación global de la economía afecta a todos los sectores y, especialmente, a los más vulnerables, entre ellos la educación y, por ende, la investigación. Es primordial darle a esta el sitial que le corresponde como herramienta de desarrollo, no solo desde lo colectivo, sino también en lo individual, porque un ser humano formado para desempeñarse como investigador tendrá las habilidades para resolver situaciones adversas y no verá como un problema reiniciar procesos.¹⁸ Las grandes ideas pueden surgir de forma inesperada cuando se aclaran las dudas.

El pensamiento y la creatividad resultan recursos del hombre que pueden proporcionar soluciones a problemas. “La creatividad representa el desarrollo de ideas, conceptos y soluciones primigenias, mediante el uso de la imaginación y la asociación: esa es también la premisa del mapa mental”. Poseer una personalidad creativa requiere de una serie de rasgos entre los que destacan iniciativa, independencia, autoconfianza, persistencia, curiosidad, espontaneidad e intuición, así como independencia de pensamiento. En diversos estudios realizados se destaca la existencia de importantes aspectos sin los cuales sería imposible el desarrollo de la creatividad: fluidez, flexibilidad, originalidad y elaboración.¹⁹

Mentes curiosas se han inclinado por la investigación, la innovación y la creatividad, y han producido importantes descubrimientos como los Rayos X, por Wilhem Conrad Roengten; el desarrollo de la genética y el descubrimiento de la estructura del ADN que contiene la herencia genética, por el médico inglés Frederick Griffiths; la invención de las aeronaves, por los hermanos Wright; entre otros. Estas personas con mentes inquietas y curiosas aportaron al conocimiento, la ciencia y el progreso.

La educación científica debe asegurar a todos sus estudiantes aprendizajes de calidad. Sin embargo, el escenario de la región muestra claramente que la manera como se presenta el conocimiento científico tiende a que los jóvenes pierdan el interés por aprender ciencias y no se despierte esta vocación.²⁰

En muchos países del mundo desarrollado se apoya el desarrollo del pensamiento creativo para innovar y romper con los paradigmas establecidos. El inglés Sir Ken Robinson, uno de los mejores docentes del mundo, expresa que la imaginación es la fuente de todo logro humano.²¹

A partir de los precedentes que han marcado la evolución de las universidades, resulta propicio referirse al nuevo enfoque bajo el cual se empieza a entretejer de forma creciente y planificada la tercera misión universitaria -las otras dos son docencia e investigación-, la cual consiste en promover que los nuevos conocimientos científicos, las ideas creativas y las tecnologías generadas en el seno de la universidad se pongan al servicio de la sociedad, se transformen en nuevos productos o servicios valiosos para el mercado y, por tanto, generen la riqueza y el bienestar social.²²

Las actividades científicas, académicas, investigativas resultan fundamentales para la universidad.²³ Se necesita sensibilizar y motivar a los docentes para que vean en la investigación una actividad cotidiana que forma parte de su función profesional.²⁴ Este cometido solo se logrará en una universidad en la cual la docencia y la investigación constituyan “el eje de la vida académica”.²⁵

Promover la investigación científica en los estudiantes para despertar interés, curiosidad, pasión y dedicación en cada uno de los miembros de los equipos de trabajo para incrementar el conocimiento científico y dar apertura a la creatividad, permitirá formar profesionales competentes en el área de la salud. Sin dudas, las mentes creativas pueden ver los problemas con otro enfoque y proponer soluciones creativas e innovadoras a los problemas. El enfoque de competencias en la educación brinda facilidades prácticas a los docentes y los sistemas institucionales para evaluar a los estudiantes, pues permite establecer una serie de mínimos comunes o estandarizados con los que se supone deben contar estos últimos, y, como lista de chequeo, se establece si están presentes o no determinadas competencias a través de indicadores que integran lo cognitivo, lo procedimental y lo actitudinal.²⁶